Juha Lehtonen 
Fidan tekemä kysely antaa rohkaisevan kuvan lähetystyön tilasta Suomen helluntaiseurakunnissa. Taloudellisista haasteista huolimatta halu lähettää ja osallistua elää vahvana.
Fida toteutti Suomen helluntaiseurakunnille kyselyn niiden lähetystyön tilasta. Kyselyyn vastasi 76 helluntaiseurakuntaa eri puolilta Suomea.
Vastaukset osoittavat, että lähetystyö on edelleen keskeinen osa helluntaiseurakuntien identiteettiä. Vaikka lähetystyöhön käytettävät resurssit ja pitkäaikaisten lähetystyöntekijöiden määrä ovat Suomessa yleisesti laskussa, helluntaiseurakunnat eivät ole luopuneet lähetystehtävästään.
Lähes 70 prosenttia kyselyyn vastanneista seurakunnista kertoo lähettävänsä ihmisiä pitkäaikaiseen lähetystyöhön. Lisäksi valtaosa osallistuu lähetysmatkoihin, lähetyskoulutukseen tai lähetystyöharjoitteluun.
Myös niin sanottu globaali ammattilaisuus kiinnostaa seurakuntia yhä enemmän. Siinä kansainvälisiin tehtäviin lähdetään oman ammatin tai yritystoiminnan kautta, ja työ nähdään osana kristillistä lähetystehtävää. Kaksitoista seurakuntaa kertoo lähettävänsä ulkomaille ammattilaisia, jotka elävät arkeaan kristittynä esimerkiksi työpaikalla, ruokakaupassa ja harrastuksissa – ja kohtaavat siellä ihmisiä.
Taloudelliset haasteet jarruttavat
Kyselyn mukaan seurakuntien suurimmat haasteet liittyvät taloudellisiin resursseihin ja lähetysnäyn ylläpitämiseen. Rajalliset varat, vähäinen lähtijöiden määrä ja lähetysinnostuksen hiipuminen vaikeuttavat monien seurakuntien osallistumista lähetystyöhön.
Erityisesti alle 50 jäsenen seurakunnissa haasteet korostuvat. Kun vastuunkantajia on vähän, lähetystyö jää helposti muiden kiireellisten tarpeiden varjoon.
Vastauksissa näkyy kuitenkin myös vahvaa uskoa tulevaisuuteen. Taloudellisista haasteista huolimatta noin puolet kyselyyn vastanneista seurakunnista tavoittelee lähetystyöhön suunnattujen varojen kasvattamista vuoteen 2030 mennessä.
Strategia auttaa katsomaan pidemmälle
Muutama vuosi sitten Fida asetti tavoitteeksi, että puolella Suomen helluntaiseurakunnista olisi oma lähetysstrategia. Tavoite näyttää olevan hyvää vauhtia toteutumassa. Vastanneista seurakunnista 32 on jo laatinut lähetysstrategian, ja 11 valmistelee sitä parhaillaan.
Selkeä lähetysstrategia auttaa seurakuntaa tekemään pitkäjänteisiä päätöksiä. Se kirkastaa yhteisen suunnan ja tukee esimerkiksi kumppanuuksien rakentamista, varojen kohdentamista, viestintää ja lähetystyöntekijöiden tukemista.
Kysely nostaa esiin myös tarpeen päivittää olemassa olevia strategioita. Monessa seurakunnassa lähetysstrategia on laadittu yli kuusi vuotta sitten. Maailma muuttuu, ja samalla muuttuvat myös lähetystyön mahdollisuudet ja tarpeet. Strategian päivittäminen tarjoaa seurakunnille mahdollisuuden arvioida uudelleen näkyään ja painopisteitään.
Kumppanuuden merkitys korostuu
Kyselyssä kartoitettiin myös seurakuntien kokemuksia yhteistyöstä Fidan kanssa. Vastauksista välittyy vahva luottamus. Seurakunnat pitävät Fidaa luotettavana kumppanina, joka tarjoaa tukea, materiaaleja ja käytännön asiantuntemusta lähetystyön toteuttamiseen.
Samalla seurakunnat toivovat yhteistyöltä entistä enemmän vuoropuhelua. Osa vastaajista kokee, että paikallisseurakuntien tarpeet eivät aina tule riittävästi kuulluiksi. Myös viestinnän selkeyteen ja yhteiseen keskusteluun toivotaan panostusta.
Palautteesta välittyy halu kehittää kumppanuutta entistä vahvemmaksi.
Koko seurakunta on mukana lähetystehtävässä
Yksi kyselyn tärkeimmistä havainnoista liittyy seurakuntien suhtautumiseen lähetystyöhön. Lähetystyötä arvostetaan laajasti, vaikka se ei kaikissa seurakunnissa nouse toiminnan tärkeimpien painopisteiden joukkoon.
Kyselyn rohkaisevin viesti on, että kiinnostus lähetystyöhön kasvaa, kun ihmiset saavat tietoa ja henkilökohtaisen kosketuksen lähetystyöhön. Kun lähettien elämä, työn tulokset ja kutsumus tulevat lähelle, myös seurakuntien sitoutuminen vahvistuu.
Vastausten perusteella lähetystyö koetaan vahvimmillaan koko seurakunnan yhteisenä tehtävänä. Osallistuminen voi tarkoittaa rukousta, taloudellista tukea, rohkaisua, oman osaamisen jakamista tai lähtemistä itse.
Monissa seurakunnissa lähetystyöhön osallistutaan edelleen tuttujen tapojen kautta: luetaan lähettien uutiskirjeitä, järjestetään lähetysmyyjäisiä ja rukoillaan lähetystyöntekijöiden puolesta. Kyselyn perusteella niiden rinnalle tarvitaan kuitenkin yhä vahvempaa ymmärrystä siitä, että jokainen seurakuntalainen voi omalla tavallaan osallistua Jumalan maailmanlaajuiseen missioon.
Rohkaiseva näkymä tulevaisuuteen
Seurakuntakysely ei maalaa kuvaa täydellisestä tilanteesta. Monilla seurakunnilla on niukasti resursseja, lähetystyöntekijöiden lähettäminen kohtaa haasteita ja osa seurakunnista etsii edelleen omaa rooliaan lähetystyössä.
Kokonaiskuva on silti rohkaiseva: Suomen helluntaiseurakunnissa on edelleen vahva halu lähettää, tukea lähetystyötä ja osallistua Jumalan missioon yli rajojen. Moni seurakunta suunnittelee tulevaisuutta pitkäjänteisesti, päivittää lähetysstrategiaansa ja etsii uusia tapoja olla mukana.
Kyselyn tärkein viesti on, että lähetystyön tulevaisuus rakentuu paikallisseurakunnissa. Siellä syntyvät näky, päätökset ja sitoutuminen, jotka mahdollistavat lähettämisen myös tulevina vuosina. Vaikka toimintaympäristö muuttuu, seurakuntien halu osallistua Jumalan missioon näyttää säilyvän vahvana, ja juuri se antaa aihetta katsoa tulevaisuuteen luottavaisesti.
Teksti: Juha Lehtonen
Kuva: Marjut Vehosmaa
Haluatko tukea lähetystyötä? Liity MissioKummiksi.
