Anna-Liisa Liljefors 
Romanilasten koulunkäynti Kosovossa on vahvistunut merkittävästi kummien tuella. Kymmenessä vuodessa tapahtunut muutos näkyy arjessa. Lapset ja nuoret eivät enää kerää metalliromua kaduilla, vaan viettävät aikaansa koulussa, läksykerhossa ja harrastuksissa.
Fidan kummien tukema työ tuli valmiiksi Kosovossa viime vuoden lopulla ja saavutti hienosti tavoitteensa. Vuodesta 2015 alkaen satojen romanilasten koulunkäynti ja oppiminen on vahvistunut, ja lapsiavioliitot ovat vähentyneet. Osa nuorista on jatkanut opintojaan peruskoulun jälkeen ja päässyt töihin. Tämä on suuri muutos yhteisössä, jossa aiemmin vain harvalla oli työpaikka.
Nuoret esikuvina
Romaniyhteisön keskelle on noussut uudenlaisia esikuvia lapsille. Yksi heistä on 17-vuotias Edina, joka alkoi käydä Toivon talo -keskuksella 6-vuotiaana ja uskoo, ettei kävisi koulua ilman sieltä saamaansa tukea. Kun hän nuorempana kerran keskeytti koulunkäynnin, keskuksen työntekijät rohkaisivat häntä palaamaan kouluun. Nyt hän kuuluu keskuksen johtotiimiin, opiskelee innoissaan ja viettää lähes kaiken vapaa-aikansa keskuksella rohkaisten nuorempiaan.
Suurimpia onnistumisia on, että yhteisön omat nuoret ovat kasvaneet ottamaan vastuuta toiminnasta. Toivon talo -keskuksen työtä johtaa nyt Ardian, uskoon tullut romaninuori, jonka sydämellä on tehdä työtä oman yhteisönsä lasten ja nuorten hyväksi.
Keskuksen toinen työntekijä Elisa kuvailee kummien tuen merkitystä ja yhteisön lämpöä:
– Minusta on hienoa, että lapsilla on unelmia ja nykyään myös unelma-ammatteja, kuten lääkäri tai sairaanhoitaja. Koen, että minun tehtäväni on tukea tyttöjä heidän omia unelmiaan kohti. Olen saanut itsekin tukea tästä yhteisöstä, kun minulla on ollut vaikeaa. Heillä ei ole paljoa, mutta he ovat todella rakastavia.
Viikon kohokohta
Vuosien varrella romanilasten koulutuksen puolesta on puhuttu niin opettajille, lasten vanhemmille kuin opetusministeriössäkin. Asenteet ovat muuttuneet hitaasti, mutta varmasti. Kummien tukeman työn johtavana ajatuksena on kouluttaa yksi sukupolvi, joka toimii esikuvana seuraavalle. Tutkimusten mukaan koulua käyneet laittavat myös aikanaan omat lapsensa kouluun.
Työ on vahvistanut myös naisten asemaa. Käsityökoulutuksen myötä on perustettu 11 naisen käsityöryhmä, Hands of Hope (Toivon kädet). Aiemmin työttömät naiset ansaitsevat nyt omaa tuloa käsitöillään, ja heidän laadukkaat tuotteensa saavat hyvin tilauksia.
Iloksemme työ lasten, nuorten ja naisten parissa jatkuu edelleen, vaikka se Fidan osalta tulee valmiiksi. Läksykerhojen lisäksi keskuksella järjestetään lauantaisin viikon kohokohta, lastenkokous, jonka nuoret suunnittelevat ja toteuttavat. Se sisältää opetuksen, vauhdikkaita hengellisiä lastenlauluja sekä pelejä ja leikkejä.
Rakkauden lahja kasvaa
Fidan kumppaniseurakunta, Fellowship of Lord´s People, on esimerkillinen yhteiskunnallisessa vaikuttamisessa ja myös kummikohde on vuosien varrella saanut Kosovossa paljon mediahuomiota: maassa on kristillinen seurakunta, joka auttaa romaneja. Tällä on vaikutusta ihmisten asenteisiin romaneja ja seurakuntaa kohtaan.
Kummien rakkauden lahja jatkaa kasvuaan. Lapset ja nuoret viihtyvät keskuksella ja saavat edelleen oppia tärkeitä taitoja elämää varten. Seurakunta on käynyt kouluttamassa myös kaksi muuta Kosovon seurakuntaa romanityöhön.
Fidan diakoniatyön päällikkö Sina Urmas asui Kosovossa kaksi vuotta ja oli mukana kummikohteen alkuvaiheissa. Hän lähettää paljon terveisiä kummeille:
– Kiitos uskollisuudesta ja rakkaudesta Kosovon romaneja kohtaan. Se on monen nuoren kohdalla ollut ratkaiseva muutos ja kantaa tosi hyvää hedelmää myös tuleville sukupolville!
