Toivon kipinä -joulukeräys kutsuu lähettämään lämpöä Ukrainan romanilapsille. Pyhäkoulu tuo iloa ja turvaa sodan keskelle, ja vaikeissa olosuhteissa eläville perheille jaetaan elintärkeää ruoka-apua ja polttopuita.
Tämän vuoden Fidan ja Elämä ja Valo -yhdistyksen yhteinen joulukampanja nostaa esiin Ukrainan romanien tilanteen. Jo valmiiksi köyhä romanivähemmistö on kärsinyt sodasta vaikutuksista voimakkaasti. Monissa perheissä ruokaa ei riitä joka päivälle, tai sitä on vain niukasti. Aliravitsemus ja kylmät asuinolosuhteet koettelevat erityisesti lapsia, jotka sairastavat paljon.
Ukrainassa ei tarvitse mennä armeijaan, jos perheessä on kolme lasta. Vaikka romaniperheet ovat isoja, monelta puuttuvat henkilöpaperit. Näin myös suurperheen isä voi joutua rintamalle.
Romanivähemmistö on heikoimmassa asemassa koko Euroopan ja Balkanin alueella. Fida ja Elämä ja Valo tekevät ympärivuotista lähetystyötä ja avustustyötä kymmenessä maassa, tavoittaen romaniyhteisöt yhdessä paikallisten seurakuntien kanssa.
Pyhäkoulu tuo iloa ja turvaa
Länsi-Ukrainan romaniyhteisöissä pyhäkoulut ja lastenkerhot ovat jatkuneet sodasta huolimatta. Niiden merkitys on suuri: niissä lauletaan, askarrellaan, opitaan lukemisen ja kirjoittamisen alkeita, kuullaan rakastavasta Taivaan Isästä ja jaetaan välipala. Pyhäkoulu on paikka, jossa lapsi saa olla lapsi – ilman sodan varjoa.
Kaikkein köyhimpien romaniperheiden lapset eivät usein käy koulua. Pyhäkoulu voi olla ensimmäinen askel kohti koulutietä. Tämä näkyy erityisesti Pasikan romaniyhteisössä, jossa työtä on tehty jo pitkään.
Esimerkiksi Zlata, nuori romanityttö Pasikasta, innostui oppimaan pyhäkoulussa ja on nyt luokkansa paras oppilas. Hänen äitinsä Olja ei itse päässyt kouluun, mutta ymmärtää koulutuksen merkityksen ja lähettää tyttärensä päivittäin kouluun – vaatteet puhtaina ja reppu huolellisesti pakattuna.
Näin joulun aikaan kutsun sinut mukaan sytyttämään toivon kipinöitä Euroopan romaneille.
Janne Harjukoski, Euroopan romanilähetystyön koordinaattori
– Jokainen lahjoitus ja rukous merkitsee. Ne tuovat valoa, lämpöä ja mahdollisuuden parempaan huomiseen, sanoo Janne Harjukoski, Euroopan romanilähetystyön koordinaattori
