Ninarose Koponen 
Nuoria tulee nyt uskoon Etiopiassa, kertoo Suomessa vieraillut Guenet-kirkon johtaja Tamirat Tariku, jonka seurakunta on kasvanut miljoonalla jäsenellä kolmessa vuodessa.
Fidan työn jälki Etiopiassa ulottuu 1950-luvulle, jolloin ensimmäiset suomalaiset helluntailähetit, Anna-Liisa ja Sanfrid Mattsson, saapuivat maahan. Heidän perustamansa seurakunta on kasvanut tänä päivänä 3,1 miljoonan jäsenen Guenet-kirkoksi. Kyseessä on yksi Etiopian suurimmista helluntaikirkkokunnista – ja yksi Fidan lähetys- ja kehitysyhteistyön tärkeimmistä kumppaneista.
Guenet-kirkkokunnan pastori Tamirat Tariku vieraili elokuussa Fidan toimistolla Helsingissä kuukauden mittaisen puhujakiertueensa päätteeksi. Hän vieraili seurakunnissa Lappeenrannassa, Kiuruvedellä ja Iisalmessa saakka Suomessa, mutta myös Ruotsissa, Norjassa, Tšekissä ja Puolassa.
Hänellä oli hienoja uutisia kerrottavanaan: Etiopiassa seurakunta kasvaa ja erityisesti nuoria tulee uskoon. Guenet-kirkkoon kuuluu nyt 3.1 miljoonaa jäsentä. Se on miljoona jäsentä enemmän kuin Tarikun edellisellä vierailulla vuonna 2022.
– Monia kuuluisia vaikuttajia on tullut uskoon: näyttelijöitä, laulajia ja urheilijoita. He kertovat uskostaan kanavillaan. Yksi heistä on suosittu laulaja Tibubu Workiye, joka toimii nyt pastorina. Some on nyt tärkeimmistä kanavista viedä evankeliumia eteenpäin, kertoo Tariku.
Guenet on Fidan pitkäaikainen kumppani. Fidan lähetit kehittävät kirkkokunnan raamatunopetusta sekä kouluttavat pastoreita, evankelistoja ja lähetystyöntekijöitä.
Guenet lähettää lähetystyöntekijöitään maan omien saavuttamattomien seutujen lisäksi Etiopian naapurimaihin, joista monissa on vähiten kristittyjä maailmassa.
Satoja uusia lähettejä
Yhteistyö Guenet-kirkon ja Fidan Bisnestiimin välillä jatkuu tiiviinä ja koronavuosien jälkeen aloitettu 5-5-5-5 -hanke jatkuu. Numerot symboloivat sovittuja päämääriä: lähettää seuraavan viiden vuoden aikana 500 pioneeripastoria eri puolille Etiopiaa, kertoa evankeliumi viidelle miljoonalle ihmiselle, ja perustaa 500 uutta seurakuntaa.
Tamirat Tariku kertoo, että 253 pastoria on jo lähetetty ja 237 seurakuntaa on perustettu.
– Meillä on koulutuskeskus, jossa valmennamme uusia lähettejä. Tälläkin hetkellä meillä on 68 lähettiä valmiina lähtemään.
Poliittinen tilanne Etiopiassa on epävakaa, mutta Guenet-kirkko pitää yhteyttä pastoreihin puhelimitse, jos muut yhteydet eivät toimi.
– Moni lähetti sijoittuu vaikeakulkuisille syrjäseuduille, jonne ei ole julkista liikennettä. Joskus kylät sijaitsevat 600 kilometriä lähimmästä kaupungista. Pyrimmekin varustamaan heidät raamattuopintojen lisäksi moottoripyörillä. Myös Patmos lähetyssäätiö Suomesta on mukana ja lahjoittanut kaksi moottoripyörää.
Tariku haluaa kiittää suomalaisia hienosta työstä Jumalan valtakunnan eteen. Hän kehottaa suomalaisia huolehtimaan, ettei lähetysinto sammu.
– Olin iloinen, kun kuulin vierailullani, että nuori sukupolvi Suomessa haluaa oppia tuntemaan Jeesuksen. Pitäkää se tuli, joka teillä on ollut. Älkää antako sen sammua. Se on sisäinen huutoni – ettemme menisi maailman mukaan, vaan pitäisimme yhteyden Jumalaan kunnossa. Meillä ei ole mitään ilman Häntä. Teknologia ja moni asia on tärkeää, mutta Jumalan agenda on se tärkein.
